地处揭东区新亨镇西北角的秋江村是一个较为偏僻的村子，只因村里有棵参天古树——红豆杉，每年冬至过后，时常有一些外乡人慕名而来，大家绕着大树走走，期望能幸运地捡到几颗红豆杉落下的果实。

　　这棵古树究竟多老了？秋江村最年长的91岁陈奕兴老人摇摇头说，秋江村创寨已有300多年，但没人知道古树栽于何时。老人说，自他记事起，这棵树已经是参天大树了。古树守护着一代又一代村民，被村民视为“宝树”；村民则默默充当古树的“保姆”，半个世纪以来先后三次为古树加固添加护栏，演绎着人和树和谐相处的故事。

　　曾被视为“气象树”

　　一个晴朗的冬日午后，记者来到宁静的秋江村。站在村里的祠堂前，远远就能看到红豆杉挺拔在斜坡上。这棵古树高近20米，树干非常粗壮，三四个成年人手拉手才能围住。古树枝繁叶茂，如一把苍绿的巨伞，向四面张开。“胸径有5米左右呢。”陈奕兴老人自豪地介绍着。

　　老人说，以前村民并不知道这棵树是红豆杉，只将树上掉下的果实称为“赤籽”。10多年前，省林业厅两位专家来到村里调查，才知道这棵树叫红豆杉，是我国珍稀树种。“红豆生南国，春来发几枝”，有趣的是，这棵树并非“春来发枝”，而是“不知春”。“每年春季到处是落叶。一到谷雨，吐芽发枝；小满花开满树，小暑豆荚挂枝，冬至过后，‘赤籽’便成熟了。”

　　一聊起村里这棵“宝树”，陈奕兴老人总有说不完的故事。老人回忆，村里人对古树一直爱护有加，从不乱砍一枝一叶，但在解放初期，村里的榨糖作坊找不到材质较好的担杆，他们只能在红豆杉上砍了一段枝干架在3头水牛上，以拉动两块大石头榨出甘蔗汁。而要知道这一年台风天多不多，就看树上的喜鹊将巢安在哪里。如果这一年台风多，喜鹊筑巢在较低树枝上；如果台风少，喜鹊的巢就安在较高树枝上。“每个鸟巢都有20多斤重呢。”老人的二儿子、今年65岁的陈树明一边比划着一边接口说，儿时常见的鸟巢，现在几乎没再见过。

　　乐为古树当“保姆”

　　虽然古树的身世不得而知，但秋江村村民都把它当成“宝树”，并乐于充当古树的“保姆”。从1961年到2013年夏天，村民们自发地为其进行三次“工程”，保护这棵珍贵的古树：1961年1月，旅泰华侨陈暹楼先生捐资为古树围上水泥花圃；2007年10月，由于村容改造，加上古树生长导致根部裸露，陈奕兴老人写信告知旅居柬埔寨华侨陈宋葵先生的儿子，陈宋葵先生及其儿子非常重视古树的保护，捐资4万元为古树加固，不仅建了堤墙，还在一旁增设了石椅等，使这里成为村民休憩纳凉的好去处；2013年夏天，古树遭到人为破坏，树干被钉上数十颗钢钉，村老人组马上组织村民为古树拔钉“诊疗”，还在四周围上两米来高的铁栏。

　　陈奕兴老人介绍，2007工程完成后，他特意作了一副对子“千年古树根深叶茂，红豆相思永放光芒”，让人刻在石碑上，立于古树底下。他说，因为不知道树龄，便用了“千年”二字，为的是表达古树在村民心中的地位。看着石碑，仰望古树，村民对古树的深厚感情便已了然于胸。

　　颗颗“赤籽”传情谊

　　“愿君多采撷，此物最相思。”唐朝诗人王维吟咏的《相思》一诗用红豆喻相思之情，但红豆的寓意又不仅仅止于爱情，在秋江村，被称为“赤籽”的红豆更传递着村民淳朴的乡情。“2007年重建工程完工后，我们邀请了捐资建设的陈宋葵先生及其他在外乡贤回村参观，当时我们还向每位乡贤送上一些‘赤籽’作为纪念，大家收到后都十分高兴。”陈奕兴老人聊起当时为准备这份“厚礼”时不禁莞尔一笑。当时这些向村里小孩以一颗一角钱“收购”而来的“赤籽”，给乡贤们带来童年美好的回忆。

　　来到秋江村，记者也想捡几颗“赤籽”以作留念，但绕着红豆杉走了几圈，仔细寻觅却没有找到一颗。住在附近的一位阿姨获悉后，赶紧回屋带给记者一把“赤籽”。“现在这个时候没有‘赤籽’可捡的。前段时间，有几个年轻人想来捡‘赤籽’，我也送了一些给他们。”这位阿姨说，每次有亲戚朋友来访，她总会送上几颗“赤籽”作为纪念。

　　记者仔细把玩手中的“赤籽”发现，这些果实呈椭圆形，光滑且色泽鲜红，惹人喜爱。“‘赤籽’很结实的，很难捣碎，永不褪色，也没有芽眼，所以很少见到‘赤籽’发芽。”陈奕兴老人告诉记者，现在，每年红豆杉果实成熟后，总有一些村民或外乡人到树下走走，捡起一颗颗“赤籽”，或送人或镶嵌为饰品以作留念。